Hier et aujourd'hui à la Foire : Architecture de la ville miniature

Considérez la Foire de l'État du Minnesota comme une ville miniature. Comme une ville, le parc des expositions a été construit sur plus de 150 ans, explique Dingliang Yang, professeur adjoint d'architecture à l'Université du Minnesota.

En conséquence, les structures de la Foire d’État se manifestent dans un large éventail de styles architecturaux et d’époques.

"Vous pouvez voir des bâtiments des années 1920, des bâtiments des années 1970 ou même des bâtiments du 19e siècle", explique Yang. "C'est donc une collection de styles différents reflétant différentes idées."

La tribune actuelle construite en 1910, par exemple, est un mélange de styles industriel et classique.

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Tandis que l'emblématique Snelling Gate, construite en 1971, est un style postmoderne de l'ère spatiale, parfois appelé Googie.

Yang est un expert en design urbain et en mégaprojets comme les foires et les expositions universelles. Il fait partie du conseil d'administration de la candidature Minnesota-États-Unis pour la Green Expo 2029, qui est une sorte d'exposition universelle écologique. L'offre gagnante sera annoncée l'année prochaine.

Pour ses recherches, il a étudié le champ de foire en tant que site potentiel. Yang a également été commissaire de l'exposition actuelle au Goldstein Museum of Design de l'Université du Minnesota : « World's Fair : An American Tradition in Architecture and Urbanism Innovation ».

Nous avons visité le parc des expositions avec Yang pour en apprendre davantage sur la myriade de styles architecturaux de la ville miniature. Le photojournaliste de MPR News, Ben Hovland, a utilisé un film pour prendre les images actuelles afin de les comparer à l'époque où les structures étaient neuves.

La tribune d'origine a été construite en 1885. Celle que nous voyons aujourd'hui, avec sa façade massive en brique, construite en 1909, est beaucoup plus grande que l'originale. Yang dit qu'il mélange des éléments d'industrialisme, de fonctionnalisme et d'architecture classique.

"La brique vous rappelle toujours que le bâtiment a une histoire", explique Yang. Le matériau offre un sentiment de « permanence » et de « magnificence ».

« C'est aussi une langue très classique. Vous voyez les arches, vous voyez la propulsion, vous voyez la répétitivité des éléments.

La porte Snelling est emblématique avec ses demi-arcs plongeants peints en vert vif et bleu. Également connue sous le nom de « Porte du progrès », la porte a été construite en 1971 par le cabinet d'architecture Toltz, King, Duvall, Anderson and Associates, qui opère désormais sous le nom de TKDA.

Yang décrit le style architectural comme postmoderne, et plus particulièrement « Googie », un style populaire des années 1940 aux années 1970. Il s'inspire de l'ère spatiale et de la culture automobile du milieu du siècle. Un exemple célèbre est celui de l'Exposition universelle de Seattle de 1962, la Space Needle, qui, selon Yang, ressemble à un OVNI en train de décoller.

Avec l'architecture Googie, "nous verrons un peu plus ces tendances des bâtiments commençant à se détacher du sol et à s'élever vers le ciel", explique Yang. "Un autre contexte que nous pouvons donner pour cette période particulière est la poursuite ou la compétition de l'ère spatiale."

Construite en 1971, Snelling est la première porte d'entrée permanente du parc des expositions et reste la plus grande, tant en taille qu'en nombre de participants admis.

Le bâtiment des activités créatives a également été conçu par les architectes Toltz, King, Duvall, Anderson and Associates et construit en 1971. Le bâtiment, dit Yang, est davantage un mélange de styles d'architecture industrielle et fonctionnelle, des styles qui privilégient les matériaux modernes et laissent la fonction du bâtiment dictent la conception.

Ici, c'est un grand espace ouvert pour les expositions. Il note que la géométrie des accents décoratifs rouges est toute horizontale ou verticale.

«Cela fait écho aux besoins très simples d'un bâtiment industriel», explique Yang.

Construit en 1968, le bâtiment de l'éducation dégage l'esprit du modernisme, un style qui a décollé avec la révolution industrielle du 19e siècle et s'est poursuivi tout au long du 20e siècle. Le modernisme reprend des éléments d’architecture classiques – comme les colonnes et les portiques – et les réinvente avec des matériaux plus récents comme le verre, l’acier et le béton. Le bâtiment de l'éducation est l'un des bâtiments préférés de Yang sur le champ de foire.